Cada año, alrededor de un millón y medio de personas mueren en el mundo por f alta de agua limpia apta para beber. Esto sucede debido a que más del 80% de todos los recursos hídricos se gastan en el riego de suelos en las regiones desérticas de nuestro planeta. Los científicos de una empresa que desarrolla materiales hidrofóbicos han inventado una cubierta de arena para reducir su necesidad de agua y riego. Los países africanos, así como los estados de Medio Oriente, son los que más sufren por la f alta de agua potable, por lo que la arena hidrófoba se inventó en los Emiratos Árabes Unidos, sin embargo, con el apoyo de especialistas alemanes.
Para entender su naturaleza, es necesario estudiar la definición de hidrofobicidad.
¿Qué es la hidrofobicidad y en qué se diferencia de la hidrofilia?
Estos dos conceptos interrelacionados son aplicables a cualquier sustancia y material. Son responsables de la facilidad con la que entran o no en contacto con el agua. En materiales con superficie hidrófila, una gota de agua se esparce por completo y es absorbida. Dichos cuerpos incluyen carbonatos, silicatos, sulfatos, arcillas y vidrios de silicato. La superficie hidrofóbica repele una gota de agua y evita que penetre en el interior. Todos los metales, parafinas, grasas, ceras y algunos tipos de plásticos tienen esta propiedad. La hidrofobicidad es un bajo grado de hidrofilia. En la industria textil, los tejidos se hidrofilizan para hacerlos más teñidos, y su hidrofobización ayuda a que sean impermeables.
¿Cómo suprimir las propiedades hidrofílicas de la arena?
Incluso sin profundizar demasiado en la física de las sustancias, está claro que la arena pasa y absorbe perfectamente el agua. Pero gracias a la nanotecnología moderna, los científicos están haciendo maravillas al cambiar las propiedades iniciales de los materiales. Para obtener arena hidrofóbica, tenían que tratar cada grano de arena con una solución especial, cuyos secretos no se revelan. Dicha arena conserva sus propiedades durante 30 años. Hasta el momento, estos eventos se están llevando a cabo a nivel de experimentos, pero la empresa está lista para trabajar a escala industrial. Se tarda unos 40 segundos en procesar un grano de arena, pero los productores tienen los recursos para producir 3000 toneladas de arena hidrófoba al día.
¿Cómo reducirá la arena el consumo mundial de agua?
Los científicos sugieren usar arena hidrófoba como capa de separación impermeable entre suelo fértil,qué plantas se cultivan y todos los demás estratos del suelo. Esta capa reducirá el número de riegos por día de 5 veces a uno, porque el agua no profundizará, sino que nutrirá las raíces. Los científicos incluso se han aventurado en un audaz experimento para cultivar arroz en zonas áridas, pero todavía no hay resultados concretos.
La arena con propiedades hidrofóbicas también encontrará un gran uso en la construcción de cimientos, en particular en regiones con altos niveles de agua subterránea.
¿Cómo hacer arena hidrofóbica usted mismo?
Para colocar un puñado de arena en agua y luego extraerla en seco, es necesario un pretratamiento, generalmente con polímeros de silicona. La mayoría de las mentes curiosas están obsesionadas con la pregunta: ¿es posible hacer arena hidrofóbica en casa? Por supuesto, es posible, pero no de tan alta calidad y conservando sus propiedades durante mucho tiempo. Hay una forma en que algunas personas muestran al público como un truco. Es necesario colocar arena limpia en un horno al rojo vivo, dejar que se caliente bien y secar allí. Luego sáquelo y trátelo con aerosoles para ropa repelentes al agua. Puedes comprarlos en cualquier tienda de artículos deportivos. Después de estas manipulaciones, puede colocar y quitar la arena del recipiente de agua completamente seco repetidamente.
