El aroma de la vainilla nos acompaña toda la vida: desde pequeños recordamos el olor de deliciosos bollos de vainilla, asociamos la juventud con el perfume de una novia o nuestro propio aroma favorito. ¡La calidez y el confort emanan de cada uno de estos recuerdos! No hace mucho tiempo, los científicos descubrieron que el aroma que exudan las flores de vainilla, así como los olores más fuertes que se obtienen de los frutos de esta planta, tienen un efecto calmante y calmante sobre el sistema nervioso humano. Cuando la humanidad se enteró de esta planta, ¿dónde crece esta flor y qué condiciones necesita? En este artículo, intentaremos hablar sobre una flor como la orquídea de vainilla, cuya foto se presenta a continuación, y también responderemos todas las preguntas planteadas.
Un poco de historia
La vainilla es originaria de Centroamérica, donde era muy apreciada por los aztecas, quienes la utilizaban para mejorar su saborbebida sagrada - el prototipo del chocolate moderno.
El primer europeo en probar esta especia fue Cristóbal Colón, a quien un gobernante local invitó a una bebida de chocolate. Fue Colón quien trajo la vainilla a Europa, donde su delicado sabor se apreció por primera vez en países como España, Austria e Italia. Los españoles, enamorados del sabor a vainilla y de la ganancia que recibían de la venta de las vainas, se llevaron la mayor parte del tributo de las tribus mexicanas precisamente con los frutos que se forman después de que la flor de vainilla se ha marchitado. Durante más de tres siglos, el reino español fue el único importador y vendedor de vainilla del Viejo Mundo. Debido al alto costo y la complejidad de la entrega, otros países se familiarizaron con esta especia un poco más tarde. Así, a principios del siglo XVII, se empezó a añadir vainilla a la repostería, así como a aromatizar mezclas para fumar pipas y bebidas alcohólicas con ella.
Características botánicas
Vainilla, más precisamente - orquídea vainilla - el único representante de la familia de las orquídeas (Orchidaceae), que da frutos que son utilizados activamente por los humanos. Existen aproximadamente 100 subespecies de esta planta que crecen en las regiones tropicales de ambos hemisferios. Para obtener vainilla a escala industrial, solo se cultivan tres especies:
- planifolia;
- pompona;
- tahitensis.
Más sobre cada uno de ellos más adelante.
Todas las vainillas son enredaderas, que en condiciones naturales pueden alcanzar los 40 metros. En la naturaleza, parasitan los árboles de cacao y las plantaciones.instalan accesorios especiales o plantan árboles dracaena junto a ellos que no sufren de tal vecindario. Las vides de vainilla crecen bastante rápido, el crecimiento por mes puede alcanzar hasta un metro. El tallo de la vainilla es herbáceo y forma muchas raíces aéreas en el proceso de crecimiento, lo que ayuda a la planta a adherirse y permanecer en los árboles. Las hojas de estas orquídeas son carnosas, de forma oval-lanceolada.
Las flores de vainilla grandes y de olor muy agradable, cuya foto se puede ver a continuación, se recogen en pinceles y se pintan en colores verde amarillentos. El perianto consta de seis pétalos, uno de los cuales se pliega en forma de tubo y forma un "labio" en el que se ocultan el pistilo y un único estambre.
Esta estructura de la flor dificulta la polinización, que solo pueden realizar las abejas locales de la misma especie y los colibríes.
La vainilla florece en el tercer año de su vida, mientras que cada flor vive solo un día. Los ovarios que forman las flores de vainilla polinizadas se desarrollan durante mucho tiempo: de 7 a 9 meses, y forman una fruta cilíndrica alargada y estrecha de 10 a 30 cm de largo. Dentro de la caja marrón de una sola cámara hay muchas semillas pequeñas de color marrón negruzco. Estas plantas dan frutos durante bastante tiempo, de 20 a 50 años.
Vistas
Traducido del latín al ruso, Vainilla significa "vaina", y hoy en día se cultivan tres especies de esta planta para producir la especia amada por muchos. Cabe señalar que las flores de vainilla, que se encontraron en América Central, sirvieron como progenitores de todas las especies que se usan en la actualidad.
Vanilla planifolia
Entonces, Vanilla planifolia, la más común, la más fuerte y la más dulcemente perfumada, se encuentra en América Central, Indonesia, el Caribe y Madagascar. Las flores de esta especie, que tienen un aroma intenso y delicado, son polinizadas artificialmente. Los frutos de esta planta, recolectados a mano, son muy utilizados en cocina y cosmética.
Pompón de vainilla
Menos común y fragante es la llamada vainilla antillana - Vainilla pompona, cultivada en México y Panamá, así como en otros países centroamericanos. Esta especie se utiliza en la mayoría de los casos en forma de extractos en la industria alimentaria.
Vainilla de Tahití
Otro tipo de orquídea cuyos frutos se utilizan en la cocina es el resultado del cruce de Vanilla planifolia y pompona Tahitian vanilla - Vanilla tahitensis J. W. Moore. Esta planta se cultiva en las islas de la Polinesia Francesa, así como en algunas otras áreas del Pacífico Sur. Las vainas de esta especie contienen menos vainillina, pero más de otro componente aromático: la heliotropina. Gracias a él, Vanilla tahitensis tiene un aroma más suave y delicado con predominio de notas frutales y florales. Además de los usos culinarios, las hermosas y fragantes flores de vainilla tahitensis se cultivan para dar sabor y decorar diversas áreas.
¿Dónde crece?
Si originalmente la vainilla crecía solo en algunas regiones de Centroamérica, hoycultivado en muchos países tropicales. Para un crecimiento y desarrollo normal, esta planta necesita un clima húmedo y cálido. Al mismo tiempo, las plantas necesitan una temperatura no superior a +300С y no inferior a +150С y una humedad de aproximadamente 80 % es deseable. Todos los tipos de vainilla son bastante exigentes con el suelo: debe estar suelto y enriquecido con materia orgánica, pasar bien el aire y el agua.
Hoy en día, la vainilla se cultiva en muchos países ubicados en regiones de 10 a 20 grados del ecuador: en México, Brasil, Paraguay, EE. UU., los estados de África Occidental y las islas de la Polinesia Francesa.
